Starship впервые вышел на орбиту и вывел 26 спутников

Космический корабль Starship компании SpaceX впервые вышел на орбиту Земли и развернул 26 спутников Starlink V3. Старт состоялся 28 сентября с площадки Starbase в штате Техас. Это был четырнадцатый испытательный полёт системы: все предыдущие тринадцать проходили по суборбитальной траектории, без выхода на орбиту.

Ракета стартовала в 12:46 по Гринвичу. Ускоритель Super Heavy отработал свой участок, выполнил торможение и приводнился в Мексиканском заливе — возвращать ступени на посадочные опоры в этом полёте не планировалось. На первой минуте после старта неожиданно отключился один из двигателей Raptor, однако система компенсировала отказ, и специалисты SpaceX разрешили продолжить полёт.

Примерно через полчаса после старта корабль вышел на орбиту высотой около 275 километров и начал развёртывание полезной нагрузки. Все 26 аппаратов Starlink V3 отделились штатно; три из них несут дополнительные камеры, которыми снимали состояние теплозащиты корабля. Полёт проходил без экипажа.

Изначально программа предусматривала около шести витков вокруг Земли, но в компании решили свести корабль с орбиты раньше. Приводнение прошло в Тихом океане.

Starship — полностью многоразовая двухступенчатая система высотой около 120 метров, самая крупная из когда-либо запускавшихся. Испытания идут с апреля 2023 года, и первые полёты заканчивались разрушением корабля на разгонном участке. Выход на орбиту с реальной полезной нагрузкой был обязательным условием перед началом коммерческой эксплуатации: на модификацию Starship рассчитывает и NASA, выбравшая корабль в качестве посадочного модуля для лунной программы.